Kindle生错了时代？也许是我们辜负了阅读
Kindle电子书视觉中国资料图
早在去年，亚马逊就宣布从2023年6月30日起停止Kindle电子书店在中国的运营。5月31日，亚马逊发布公告，回答关于Kindle中国电子书店运营停止的问题。该公司表示，Kindle中国电子书店将运营至2023年6月30日，之后用户将无法继续购买新书。
Kindle，字面意思为“光”，意为“点燃智慧之火”，2013年进入中国市场，一度大踏步前进，冲击固有的实体阅读模式。然而十年后，它却黯然离场，只留下了“泡面盖”的传奇。
Kindle是亚马逊设计和销售的电子阅读器。2007年11月19日，第一代Kindle在美国发布，售价399美元。首批产品上市后5个半小时就被抢购一空。
2009年发布Kindle 2，当年发布国际版，开始全球发售。十几年过去了，Kindle陆续发布了各种版本，屏幕更清晰，内存更大，机身更薄，续航更稳定。从按键到触摸屏，阅读灯和冷暖灯都成了标配…但是无论怎么改进，有两个基本要素始终没有改变:单一阅读功能和不发光的护眼墨水屏。
这曾经是Kindle最大的卖点，但在中国市场，却成了最大的劣势。中国的消费者更喜欢多功能产品。Kindle作为一款简单的电子书，经常被拿来和平板电脑比较。不会看视频，不会玩游戏，不会刷好友，这些都成了缺陷。至于墨水屏，尽管护眼，再高清，也远不如手机、平板的电子屏色彩鲜艳。而且因为墨水屏厂商相对集中，经不起任何磕碰的墨水屏价格和Kindle本身差不多，更换成本高且繁琐。
当然，还有价格因素。Kindle最初是价格市场的亮点。在其进入中国市场之前，国内一些厂商将电子书阅读器定位为高端产品，产品毛利率一度高达50%。Kindle进入后，通过各种低价硬件销售策略，拉低了整个市场价格体系。从2013年到2018年，Kindle电子阅读器在中国销售了数百万台，中国成为亚马逊全球最大的Kindle设备市场。
但时至今日，希望走“低价销售硬件，通过虚拟平台卖书获取长期利润”之路的showstopper已经有些落后于市场了。
虽然Kindle商城购书价格低于纸质书价格，还有会员制订阅服务，但国内纸质书市场往往在网购平台的带动下“畸形打折”。同时，近年来，国内电子书阅读器市场竞争激烈。不仅产品多，微信读书等电子书平台也崛起了。他们的包月价格更低，借助平台原有的社交功能氛围，互赞、留言、阅读时长排名等功能广受欢迎，因此注册用户和日活用户远超Kindle用户。相反，对于出版机构来说，曾经被视为行业发展方向之一的电子书，经过多年的探索，增长相当缓慢，盈利空早已成为瓶颈。很多业内人士并不看好电子书平台的崛起，认为其挤压了本已艰难的传统出版市场。在这种对抗格局下，两头不讨好的Kindle更加边缘化。
还有一些网民的版权意识还比较薄弱，习惯了到处“找资源”。Kindle对盗版书格式支持差，本来是版权保护层面的做法，但在这些网友看来，也成了“不好用”的证明。
从某种意义上说，Kindle是电子书领域划时代的产品，但它也有不合时宜的一面——从诞生之日起，它就面临着智能手机的敌人，而苹果手机也是在同一年诞生的。智能手机作为多功能载体，迅速突破了固有的通话功能，将人类带入了社交媒体和视频时代，压缩了人们的阅读时间和空。更何况，如果不在乎电子屏幕伤眼，手机和平板也可以用来看电子书。相比之下，Kindle在功能上的“纯粹单一”很可能会成为用户眼中“无法支付的成本”。
Kindle退出中国市场更多是出于市场利益，不会改变中国电子书市场乃至阅读市场的格局。对于读者来说，只少了一个平台渠道。但借此机会考察“读书”或许是个好机会。
与中国市场的情况相比，Kindle在海外市场的表现还算不错。有很多因素，比如纸质出版市场的不同，纸质书和电子书出版节奏的不同。但有一点不容忽视:在生活节奏相对较慢的欧美，人们的手机使用频率和对短视频平台的依赖程度远低于国内，在公园、地铁甚至理发店长时间学习也是常事，这让Kindle有了更大的生存空间空。
以Kindle为代表的电子书阅读器可以容纳大量的书籍，解决了纸质书的负载限制，同时比纸质书更方便提取、搜索、批注、查阅词典。“沉浸式阅读”是它最大的价值。很多电子书阅读器和纸质书的粉丝抵制手机阅读，恰恰是因为手机上的功能和诱惑太多，一条微信就可能打断阅读节奏。
数据显示，2020年，中国短视频用户日均使用时长将达到110分钟，2021年，这一数字将扩大至120分钟。沉浸感，甚至对短视频的依赖，引发了很多担忧。在空闲暇时间有限的情况下，每天两个小时甚至更多的短视频时间，意味着很多人可能永远不会阅读。所以，问题的关键不在于阅读的载体怎么变，而在于谁在读，读多少时间。
书籍自古以来就是知识的载体。古代有竹简，牛皮卷轴。纸和印刷术逐渐兴起后，纸质书进入人类生活，但在很长一段时间内还是奢侈品。对于中国普通百姓来说，直到明清时期，雕版印刷走向成熟，小说才真正进入市场生活。至于中世纪的欧洲，一个几百本的藏书可以在各个国家家喻户晓，很多人一辈子都不可能拥有一本私人的书。直到古腾堡的金属活字印刷成熟，书籍才得以普及，知识不再被教会垄断，这为欧洲进入公民社会和工业革命提供了契机。
电子书阅读器只是知识载体的又一次变化。知识获取的方式永远在变，但获取者不会变，永远是人类个体。Kindle作为划时代的成功产品，颠覆了图书销售模式，是数字内容产业盈利模式的先行者。无愧于当初的口号:“把书店打开大众的口袋”。对于个人来说，在一个“口袋里有书店”的时代，不读书是一种失望吗？
Kindle离开了，但阅读还在继续。
责任编辑：沈彬图片编辑：沈轲