马上评｜戴眼镜的大学教授出征太空，这只是个开始
5月29日，神舟十六号航天员集体与中外媒体记者见面。这是景海鹏指令长(中)、航天飞行工程师朱(右)和载荷专家桂在挥手致意。新华社
整装待发5月29日上午，神舟十六号载人飞行任务新闻发布会宣布，神舟十六号载人飞船将于5月30日9时31分发射。乘员组包括航天员景海鹏和航天工程师朱，他们主要负责直接操纵和管理飞船，并进行相关的技术试验。北航空大学桂教授是载荷专家，主要负责空之间科学实验载荷的在轨运行。
剧组一经亮相，立即引发热议。什么是负荷专家？85后大学教授也会“飞”？甚至还有人戴眼镜…网友们在表示赞叹的同时，也提出了质疑。
按照国际惯例，航天乘员一般有四个角色:指令长、飞行员、航天工程师、载荷专家。他们的具体分工不同。如果许多人一起执行任务，他们经常扮演不同的角色。
指挥员是机组的负责人，负责飞行任务的安排、实施、飞行指挥、通信联络和飞行安全。飞行员主要负责操纵飞船的飞行、检查和维护，协助指令长工作。指挥官和司机往往由同一个人担任。
航天飞行专家，一般受过航天器系统和载荷操作的全面训练，负责协调所有载荷实验与航天器的关系，实现在轨飞行载荷实验的总体目标。此次亮相的朱，是中国空站首位航天飞行专家。
上述三类航天员都是职业航天员，各国航天员多从空军事飞行员中选拔，中国也不例外。
载荷专家一般不是专业的宇航员，而是经过航天机构严格体检和培训的专业人士。“装载”一词，来源于货车司机对载货的表述，是指通过付费产生收入的乘客、货物或邮件，延伸到航天领域，即除航天飞行的基本条件外，所携带的实验设备、物品或人员。
简单来说，载荷专家就是载荷提供者在飞船上的代表，负责收集和处理实验数据，维护和修理载荷设备，联络地面载荷控制中心。公开资料显示，此次成为载荷专家的桂教授在高校承担了《深空空探测导论》、《非线性控制理论》等教学任务，主要研究方向为航天器动力学、制导与导航及控制技术。
过去，美国航天飞机的七名机组人员最多可分配四名有效载荷专家，包括科学家、工程师、教师和医生。在电视剧《生活大爆炸》中，来自麻省理工学院的工程师霍华德在国际站空担任载荷专家，去泰台空安装他设计的马桶(废液处理系统)和望远镜，还负责维护正在参观的霍金先生的轮椅。
中国的天宫空空间站的space 空舱配备了许多space 空实验柜，可用于生命科学、物理、材料、原子钟等各种精密实验。这些实验大多可以由专业宇航员在精密机械的辅助下进行操作。可以想象，未来随着越来越多复杂的“有效载荷”登上空站，我们也需要更多的专家，他们的身份就是载荷专家。
值得一提的是，我国第三批航天员于2020年9月完成选拔，其中航天飞行员7名，飞行工程师7名，载荷专家4名。载荷专家从从事空科研和应用相关领域的科研人员中遴选，主要从事某项科研和实验工作，只负责有效载荷的管理和运行。今年年初，官方宣布将在香港居民中选拔40名负荷专家候选人。
据介绍，桂晁海经过初选、复选、终选，从约2500名候选人中脱颖而出，成为中国第一位载荷专家。在两年多的训练中，他经历了8大类200多个科目的严格训练和考核。虽然最后呈现给大家的第一印象是“戴眼镜的教授”，但是隐形的背后，付出了很多努力。
大会还宣布，我国第四批预备航天员选拔工作于2022年全面启动，计划选拔12至14名预备航天员。到2023年3月，初选已经完成，100多名候选人进入了改选阶段。其中，航天飞行员为三军现役飞行员，航天飞行工程师和载荷专家主要来自工业部门和高校，港澳地区10余名候选人进入改选。
可以预见，当载荷专家加入神舟飞船-天宫空站的乘员队伍，当第四批预备航天员在路上，当中国对Tai 空的探索逐渐走向深远和日常，将会有越来越多的中国科学家出现在Tai 空，这对中国来说是科学。(作者是科普作家，天体物理学博士)
责任编辑：王磊图片编辑：陈飞燕校对：栾梦