讲武谈兵｜F-35迎来新搭档，隐身无人机助力打海上游击战
近日，美国海军陆战队正在测试XQ-58A“女武神”隐形无人机，准备将其作为F-35B垂直起降隐形战斗机的“忠实僚机”，主要承担电子战支援任务。这一举动背后隐藏着哪些值得我们关注的信息？
回到冷战时期
对于这次测试，美国海军陆战队强调要充分利用F-35B隐形战斗机和XQ-58A隐形无人机的特殊能力:前者可以实现短距/垂直起降，后者还可以使用助推火箭发射升力空和降落伞回收，因此也可以摆脱对起降跑道的依赖。因此，美国海军陆战队表示，这两种机型协同作战时，将部署在有简易机场甚至没有跑道的直升机起降场的复杂战区。
从这一点来看，很明显美国海军陆战队将对F-35B隐形战斗机的部署方式和作战使用进行大的改变，从以前的两栖攻击舰载飞机转变为前线分散部署。从某种意义上说，此举其实更回到了冷战时期短距/垂直起降隐形战机研发的设计初衷。
XQ-58A“女武神”隐形无人机用火箭辅助起飞。
我们知道，短距/垂直起降喷气式飞机是20世纪50年代中期开始兴起的一种新型航空空飞机。当时，随着冷战大幕的落下，以美国为首的北约阵营和以苏联为首的华约阵营正在为一场随时可能爆发的所谓“第三次世界大战”做准备。根据二战的经验，如果能在地面上消灭大部分敌对势力，就能在相当程度上掌握战争初期的主动权。这方面的成功例子有1939年9月纳粹德国入侵波兰的“白色计划”行动和1941年6月入侵苏联的“巴巴罗萨”行动。当然也有一些失败的战争，比如1940年7月的不列颠之战，纳粹德国空军队未能彻底击败英国皇家军队，导致其入侵英国的“海狮计划”流产。
因此，无论是北约还是华约，一旦开战，都把对方的前沿和纵深机场作为全力攻击的首要目标，重点是尽可能摧毁对方机场的跑道，使对方各型军机无法作战。在这种情况下，北约国家首先想到的是发展短距/垂直起降喷气式飞机。这样，即使跑道被炸毁，短距/垂直起降喷气式飞机也可以利用剩下的短跑道起飞，甚至可以直接在停机坪空上起飞。虽然短距/垂直起降喷气式飞机在作战性能上与常规喷气式战斗机还有一定差距，但至少可以保证在机场被摧毁的情况下，我们还能有一些空中等强度可以用于作战。
在疯狂的冷战时期，为了摆脱战斗机对跑道的依赖，美、法等国进行了大量的技术探索。图为F-104战机在火箭帮助下起飞。
从20世纪60年代开始，北约启动了短距/垂直起降喷气式飞机的选择计划，英、法、德等航空空工业实力较强的国家开始研制几型技术验证机，其中比较著名的有法国达索“幻影”ⅲV、联邦德国VJ101、英国霍克P.1127/1154等但由于技术难度和可靠性问题，这些技术验证机大多没有下文。只有P.1127，原本是一个过渡机型，误走到了最后，这是世界上第一代实用的短距/垂直起降喷气式战斗机——鹞式/鹞式家族。
F-35B的分散部署
可以说，最初的短距/垂直起降喷气式战斗机是为了在对方对己方机场的攻击中生存下来，具备作战能力空而发展起来的。因此，鹞式一开始就进入了皇家空军队，并被部署在华沙条约组织的边境机场。英国皇家海军后来才意识到，鹞式战斗机特殊的短距/垂直起降能力也适合用作舰载机，同时配合滑跃起飞甲板使用，成就了后来的“皇家方舟”号航母。
美国海军陆战队也很早就看中了鹞式战斗机的“专属特技”。从1971年开始购买“鹞式”Mk50/54，并改名为AV-8A。后来不断改进，成功研制出AV-8B。该机不仅搭载在美国海军陆战队的两栖攻击舰上，还经常部署到陆基机场。例如，在阿富汗战争中，美国海军陆战队的AV-8B战斗机以陆基机场为基地，承担了大量的陆基攻击任务。然而，随着美军从伊拉克和阿富汗的全面撤军，其未来的对手开始从塔利班和基地组织等非正式武装和恐怖组织转向一些新兴的地区大国。这些地区大国基本上都拥有强大的军事实力，甚至足以在某个地区与美国及其盟友抗衡。
XQ-58A“女武神”隐形无人机通过降落伞着陆。
在这种情况下，美军各军兵种提出了许多新的作战概念，其中所谓的“远征前进基地作战”(EABO)概念备受美国海军陆战队推崇。这个概念的主要内容是，美国海军陆战队在美国海军、空陆军和盟军的支援下，派出强大的远征部队，占领对手控制区内的关键岛屿或沿海地区，建立远征前进基地。之后这个基地要部署大量进攻性武器，比如“海马”火箭炮，同时要具备一定的反[/K0/]反导能力。而且这个基地还应该具备足够的后勤保障能力，以支持美军及其盟友的后续攻击。从某种程度上来说，“远征基地作战”的概念其实有点类似于二战中美军在太平洋地区进行的“夺岛作战”或者美军在海湾战争中进行的“越级作战”。
那么在远征前进基地，除了地面部队，美国海军陆战队最重要的就是部署更强大的航空兵空作战部队，包括各种直升机和倾转旋翼机，自然少不了F-35B隐形战机。当然，美国海军陆战队也很清楚，自己的隐形战斗机部队必将成为对方重点打击的目标。因此，在“远征前进基地作战”的概念中，美国海军陆战队很可能会在许多所谓的远征前进基地部署F-35B隐形战斗机，而不是以前集中在两栖攻击舰上的模式。由于具有短距/垂直起降能力，该机即使在条件恶劣的飞机跑道上与直升机和倾转旋翼机一起部署，也能发挥相当大的作战效能。
F-35B将在“远征前进基地作战”概念中发挥重要作用。
“女武神”强力助攻。
F-35B隐形战机虽然性能强大，但如果没有好的搭档，很难充分发挥作战效能。根据美军以往的作战经验，隐形战机的最佳搭档是电子战飞机。虽然理论上隐身战斗机在主方向的雷达反射截面较小，很难被对方空警戒雷达发现，也很难被火控制导雷达跟踪锁定。
然而，随着反隐身技术的进步，隐身战机的低可探测性也越来越受到挑战。在这种情况下，电子战飞机作为隐身战机的搭档，可以利用压制、干扰、欺骗，甚至发射反辐射导弹进行硬杀伤，在对方的反空预警雷达网中“打洞”。所以隐形战机可以利用这些漏洞，在对方还没来得及补网的情况下，在不知道的情况下完成任务。
从1991年的海湾战争到1999年的科索沃战争，美军摸索出了一套隐形战机与电子战飞机协同作战的相关战术。然而，即便如此，美军还是跌跌撞撞——1999年3月27日，一架F-117夜鹰隐形攻击机被前南防务空部队击落，原因是它失去了电子战飞机的掩护，并在固定航线上飞行了多日，这是战争中迄今为止被击落的唯一一架喷气式隐形战斗机。
在未来战场上，隐形无人机将是有人驾驶隐形战斗机的重要伙伴。
因此，当F-35B隐形战机被分散到远征前进基地时，电子战飞机的支援也是必要的。然而，美军目前服役的唯一由战斗机改装的电子战飞机是美国海军和海军陆战队的EA-18G“咆哮者”。但该机属于常规起降战斗机，无法在远征前进基地只有一条飞机跑道甚至跑道机场的情况下部署作战。因此，美国海军陆战队很自然地想到了奎托斯公司为美国空陆军研制的XQ-58A“女武神”隐形无人机。这架飞机属于美国空陆军正在进行的Skyborg项目的候选飞机之一，其目的是为F-22、F-35等第五代战斗机和F-15、F-16等第四代战斗机提供一种高智能的“忠诚僚机”。该机采用准隐身设计，内置弹舱，可挂载各种机载武器和其他任务载荷，整体性能优异。
更重要的是，XQ-58A“女武神”隐形无人机采用的助推火箭发射空和伞降的回收方式符合美国海军陆战队的要求。事实上，上世纪五六十年代，当欧洲各国狂热发展短距/垂直起降喷气式飞机的时候，美国航空空公司也不甘落后，也投入了大量的人力物力。但最终美军为了实现短距快速起飞，采用了在战斗机、轰炸机甚至运输机上加装助推火箭的方法。因此，美国在这一领域拥有丰富的实践经验和成熟的技术，将其应用到XQ-58A“女武神”隐身无人机上可谓水到渠成。
当然，美国海军陆战队主要使用XQ-58A“女武神”作为电子战无人机，其内置弹舱主要用于携带各种电子战设备，或作为空中的诱饵，防止空压制作战。至于这款飞机配合F-35B隐形战机的效果如何，还需要进一步观察。
责任编辑：谢瑞强图片编辑：李晶昀校对：刘威